MILHO: Exportação deve balizar preço em 2009

No pouco nítido cenário para o milho - tanto interno quanto externo - em 2009, só uma coisa é certa: o Brasil terá de exportar um volume maior do que o embarcado este ano para sustentar os preços do grão. As razões estão aqui dentro e também lá fora.   Após uma safra recorde em 2007/08 e exportações bem abaixo de 2007, os estoques de passagem brasileiros de milho estão elevados, em 12,8 milhões de toneladas, segundo a Conab. Isso pode compensar parcialmente a quebra de safra 2008/09 prevista para o Sul do país. Além disso, grandes indústrias integrações de frango e suínos estão reduzindo a produção para ajustar os estoques à demanda. 

USDA - Mas há pressão também vinda de fora. O último relatório de oferta e demanda do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estimou um consumo de 94 milhões de toneladas de milho para produção de etanol naquele país no ano comercial 2008/09 (de 1º de setembro a 30 de agosto). A previsão anterior era 101 milhões.  "Com os atuais preços do petróleo, a gasolina já está mais barata que o etanol nos Estados Unidos", observa Paulo Molinari, analista da Safras&Mercados. Assim, ele não descarta novas quedas na estimativa de consumo de milho para etanol nos EUA. Molinari vê um primeiro trimestre de preços baixos, mas diz, que a retração da produção - esperada em decorrência de menores investimentos - nas safras do Hemisfério Norte pode inibir uma queda mais forte. 

Paraná - Também ainda não está claro o tamanho da quebra da safra de milho no Sul do país. De acordo com o Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria de Agricultura do Paraná, o ciclo 2008/09 para o milho deve ter quebra de 20% por conta da estiagem. A produção, antes estimada em 8,73 milhões de toneladas, deve ficar em 6,98 milhões, segundo Margoreth Demarchi, agrônoma do Deral. A falta de chuva provocou quebra de 21% na região de Cascavel e de 51% na de Francisco Beltrão, disse ela.  Mas essa queda na oferta paranaense não deve mudar o quadro no curto prazo por conta dos estoques de passagem elevados, afirma. Este mês, a Conab estimou a safra de verão 2008/09 no Brasil em 37,023 milhões de toneladas, 7,4% a menos que no ciclo anterior. O Rio Grande do Sul também sofreu com a seca e, segundo Molinari, deve ter uma perda entre 500 mil e 1 milhão de toneladas. 

Safrinha - Outro ponto que deve ser levado em conta é a safrinha 2008/09. Para o analista, o produtor vai reduzir entre 10% e 15% a área plantada. "O produtor vai reduzir a tecnologia, mas não vai deixar de plantar". Fertilizantes e sementes não devem faltar, pois os estoques nesses segmentos são elevados.  "A grande saída é a exportação", diz Leonardo Sologuren, da Céleres. Para este ano, a Conab estima as vendas externas em 5,3 milhões de toneladas. "Precisava voltar ao que foi em 2007", afirma o analista. No ano passado, o país embarcou 11 milhões de toneladas. 

Vantagem - Para Sologuren, a demanda vai existir, mas crescerá menos do que esperado, e o Brasil deve ter uma vantagem em relação aos EUA, já que a alta do dólar favorece a exportação brasileira.  Mas tudo também vai depender do movimento dos preços em Chicago. Se o mercado americano recuar, a paridade de exportação fica prejudicada e o câmbio sozinho pode não estimular os embarques. Molinari, da Safras, diz que já há sinais de demanda ruim: enquanto no Golfo do México, o milho está a US$ 170 por tonelada, o último negócio fechado em Paranaguá saiu a US$ 145, o equivalente a R$ 19,50 a R$ 20 por saca, no porto.  (Valor Econômico)