Em meio à crise energética do país, há quem esteja tentando viabilizar fontes alternativas de energia. A prefeitura de Alegrete, Rio Grande do Sul, está apoiando o projeto de uma indústria local de arroz que busca junto ao BNDES a liberação de R$ 14,9 milhões para implantar uma usina que gera energia a partir da queima controlada da casca do arroz. Caso o financiamento seja disponibilizado, dentro de 10 meses a empresa Pilleco & Cia Ltda estará produzindo 8 MW (megawatts) de energia, dos quais 2 MW serão para consumo próprio e o restante poderá ser comercializado, garantindo ainda a iluminação pública de 30% da cidade. O RS poderia ser o maior gerador desse tipo de energia no Brasil, pois é responsável por 50% dos 11 milhões de toneladas de arroz que devem ser produzidos este ano no país. No Estado, quatro indústrias de arroz desenvolvem projeto semelhante. Anualmente, cerca de dois milhões de toneladas de casca de arroz são despejadas pelos engenhos em terrenos abandonados, agredindo o meio ambiente.

Deve terminar até o final desta semana em Guaraqueçaba, Litoral do Paraná, a colheita da primeira safra de arroz orgânico do Estado. A expectativa é de que seja colhida 1,68 mil tonelada do grão em 200 hectares de área plantada. Isso representa uma produtividade de 140 sacas de 60 quilos por hectare - idêntica à resultante do método convencional mas com a vantagem de ser muito mais barata e não oferecer riscos para a saúde dos produtores, consumidores e do meio ambiente. O arroz está sendo cultivado por oito produtores catarinenses que compraram ou arrendaram áreas em Guaraqueçaba, que é uma Área de Preservação Ambiental (APA). Juntos, eles investiram muito pouco se comparado à técnica tradicional e já colheram cerca de 95% da produção.

Outras iniciativas - O arroz é apenas um dos itens que estão sendo cultivados no litoral paranaense de acordo com os métodos da agricultura orgânica. Além do grão, também já foram plantados em caráter experimental, o gengibre, banana e cerca de vinte tipos de olerícolas e outras frutas. O gengibre e a banana devem ver vendidos para o mercado externo. Para convencer os produtores litorâneos a substituir a técnica de plantio, a Secretaria Estadual da Agricultura e do Abastecimento está investindo em reuniões de conscientização e treinamento dos agricultores. No ano passado, foram treinados através da Emater 515 produtores. Destes, 174 estão participando de experimentos orgânicos. (Ass. Imprensa Seab-PR)

No encontro particular de 18 minutos, na última sexta-feira, na Casa Branca, em Washington, os presidentes Fernando Henrique Cardoso e George Bush conversaram sobre comércio, meio ambiente e a Área de Livre Comércio das Américas (Alca), prevista para vigorar em 2005, mas que os Estados Unidos querem antecipar para 2003. O Brasil discorda. Os dois concordaram que as negociações sobre a Alça só comecem no primeiro trimestre de 2002

A WWF, iniciais em inglês do Fundo Mundial da Natureza, realizou pesquisa sobre a preservação da Amazônia, em alguns municípios do Acre, Pará e Rondônia. Destaca-se, no resultado da pesquisa, a preocupação da população com a preservação do meio ambiente e posição favorável, maioria dos entrevistados, à abertura de via de transporte. ?A maioria dos entrevistados é favorável à construção de estradas e hidrovias, ao desenvolvimento da agricultura e à extração de minérios. Mas de forma planejada, com preservação da natureza?, afirma integrante da WWF.