CENOURA TRANSGÊNICA PODERÁ IMUNIZAR CONTRA HEPATITE B
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Cientistas alemães estão cultivando, experimentalmente, cenouras geneticamente modificadas que contêm vacina contra a hepatite B e que, segundo eles, poderão se tornar uma realidade no mercado em aproximadamente três anos. O principal objetivo da experiência é baratear os custos de prevenção da doença, já que a vacina atual tem um custo de produção elevado e consiste de três aplicações de injeções, o que também aumenta os custos e congestiona os serviços de saúde.
Antígeno - Especialistas da Universidade de Giessen, na Alemanha, conseguiram, com sucesso, inserir na cenoura um gene da superfície do antígeno da hepatite B, substância atualmente usada nas vacinas. "Nós podemos cultivar 100 mil plantas ou mais em duas semanas e, em três meses, as cenouras estão prontas para serem consumidas", afirmou o dr. Jafargholi Imani, que chefiou a equipe de pesquisa da Universidade de Giessen.
Fácil cultivo - As pesquisas se concentraram nas cenouras porque, segundo Imani, são fáceis de cultivar em diferentes condições de clima e solo, além de ser fácil armazená-las, transportá-las e consumi-las cruas. Outros experimentos com vacinas em tomates e batatas foram abandonados devido à fragilidade do tomate e ao fato de que as batatas não podem ser consumidas cruas - e o cozimento destrói a vacina.
Na prática - O grupo da Universidade de Giessen vem desenvolvendo a pesquisa com a cenoura geneticamente modificada nos últimos dois anos e publicará os resultados no jornal "Plant Cell, Tissue and Organ Culture" nos próximos meses. "Agora, as cenouras precisam ser testadas clinicamente, em animais e pessoas, para verificarmos qual a dosagem será necessária e como ela funcionará na prática", afirmou Imani, acrescentando que os testes devem durar, no mínimo, dois anos. A Universidade de Giessen estima que há cerca de 350 milhões de pessoas no mundo contaminadas pelo vírus da hepatite B, que danifica gravemente o fígado e pode ser fatal. Estima-se que cerca de 1 milhão de pessoas possam morrer anualmente, vítimas de hepatite B. Esta notícia foi divulgada pela Agência Reuters Health e está no endereço:
http://www.reutershealth.com/archive/2002/05/10/eline/links/20020510elin029.html.
Mais informações na página da Universidade de Giessen na Internet, no endereço http://www.uni-giessen.de (em alemão).
