EXPEDIÇÃO SAFRA II: Atividade agrícola dispõe de mais 20 milhões de hectares no MaToPiBa

A área disponível para ampliação da atividade agrícola na região que envolve Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia - o MaToPiBa - chega a aproximadamente 20 milhões de hectares, segundo avaliação do Ministério da Agricultura (Mapa). A abertura da colheita da safra 2008/09, no Piauí, na última quinta-feira (26/03), reuniu mil produtores, número que surpreendeu os organizadores, mas que pode se multiplicar nos próximos anos. Perto dessa comunidade, onde gaúchos e paranaenses cultivam 35 mil hectares, existem projetos que preveem a abertura de uma área duas vezes maior, constatou a Expedição Safra RPC.

Potencial - O ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes, afirmou que "o conjunto de quase 20 milhões de hectares é uma área extraordinariamente grande". "Se considerarmos que hoje plantamos 20 milhões de hectares de soja no Brasil inteiro, teremos uma idéia desse potencial." A expansão na nova fronteira agrícola pode ocorrer dentro da legalidade, com a preservação da reserva legal, sustenta. A Expedição Safra havia avaliado a possibilidade de a produção de soja e milho, que hoje ocupa 3,5 milhões de hectares no MaToPiBa, chegar a 10 milhões. A avaliação considera um período de dez anos. O Mapa avalia o potencial de produção sem estabelecer um prazo específico.

Mercado - Para o ministro, com o tempo, haverá mercado para o aumento da produção agrícola brasileira. Com a dedicação de 10 milhões de hectares a mais do Cerrado à soja, a produção nacional pode passar de 60 milhões para 90 milhões de toneladas, calculou Stephanes. O governador do Piauí, Wellington Dias (PT), disse que o estado tem o maior potencial da região para ampliar as lavouras rapidamente. Ele considera que há 6 milhões de hectares de Cerrado no Sul piauiense e que 4 milhões podem ser usados na agricultura.

Diversidade - O potencial agrícola não é só para soja e milho. A decoração que os gaúchos e paranaenses confeccionaram para o lançamento nacional da safra, em Nova Santa Rosa, provam a vocação para a diversidade. Eles enfeitaram o pavilhão com sementes de arroz, amendoim, feijão, milheto e sorgo. Havia ainda abóbora, acerola, carambola, coco, goiaba, graviola, limão, mamão, melancia, maracujá, melão e purungo.

Exemplo - O produtor que emprestou a colheitadeira para o ministro lançar a safra, Tarcísio Balsan, saiu de Horizontina (RS) e comprou 850 hectares em Uruçuí (PI), em 1999. Hoje, cultiva mais 100 hectares arrendados. Sua principal preocupação é manter a competitividade da região. Com o Porto de Itaqui (MA) a 900 quilômetros, diz que precisam vencer distância duas vezes maior. Isso porque há poucas estradas asfaltadas. Ampliar a atividade agrícola se tornou mais difícil nos últimos anos, relatam os produtores. Ari Augusto Stringuini - agrônomo de Santo Ângelo (RS) que chegou a Uruçuí (PI) em 2001 e começou plantando 500 hectares - conseguiu ampliar a área em 40%. No entanto, afirma que chegou a um limite. "Para aumentar mais a produção, teria de comprar equipamentos", justifica. O maquinário atual tem sua capacidade quase totalmente aproveitada. (Expedição Safra / Gazeta do Povo)